De klei in Noordwest Friesland is heel geschikt voor het maken van tegels en aardewerk. Al aan het einde van de zestiende eeuw ontstond de eerste kleibakkerij (aardewerkfabriek) in Harlingen. Later zouden ook Makkum en Bolsward volgen. Vele duizenden tegels, schotels en andere voorwerpen ontsproten aan de Friese bodem. De fabrikanten en handelaren zorgden voor de productie en de verkoop. De tegels bleven niet alleen in de buurt, maar werden ook naar Noord-Duitsland, Denemarken, Polen en Rusland verkocht.Naast tegels en aardewerk die geglazuurd werden, werden ook enorme hoeveelheden dakpannen en bakstenen geproduceerd. Op sommige plekken in de regio is er zoveel klei afgegraven dat het land een stuk lager ligt dan oorspronkelijk. Aan de hand van veel voorbeelden neemt Hugo ter Avest je mee door de geschiedenis van het aardewerk dat zonder de Friese klei nooit zou zijn ontstaan.