?Gerrit Benner kind aan huis bij Galerie De Vis?

Het centrale begrip in het openingswoord van de jarige onderneemster was ‘thuis’. De Vis heeft al decennialang werk van Gerrit Benner (1897-1981) in stock. “Benner is bij ons nooit van het toneel verdwenen en we namen ook het initiatief een boek over zijn werk uit te brengen”, memoreerde Geke Westenberg, “Je kunt dus gerust zeggen dat Gerrit Benner bij ons kind aan huis is.” De spreekster woont boven de galerie. “Ik heb dus altijd werk van Benner om mij heen en daar prijs ik mij gelukkig mee. Mooie dingen om je heen hebben werkt heel positief. Met originele gedachten en waarachtige beelden zoals van Benner kun je altijd verder. Wat dat betreft heb ik een mooie rol, want ik mag die schoonheid aan anderen doorgeven. En alles wat je aan schoonheid realiseert helpt de wereld vooruit.”

Mentaliteit

Cultuurvoorvechter Kees van Twist vertelde ook een beetje “thuis” te zijn, deze middag. Hij genoot zijn schoolopleiding in Harlingen “en dat heeft mij beslist in zekere zin gevormd. Het eigenzinnige van deze havenstad, geen blad voor de mond, rechttoe rechtaan, dat heb ik hier in Harlingen meegekregen. En ik zie dat ook terug bij Geke, die met succes altijd haar eigen weg kiest.” De oud-Harlinger zei verschillende liefdes te hebben. “Ik ben groot fan van het werk van Benner, maar ook dol op de wadden. Dan is er geen betere plek voor deze expositie dan hier aan de Noorderhaven, met eb en vloed van de Waddenzee voor de deur.”

Openbaar kunstbezit

Tijdens zijn jarenlange carrière bij de publieke omroep, waarvoor hij onder meer cultuurprogramma”s op radio en tv verzorgde, kwam Van Twist regelmatig met het werk van Gerrit Benner in aanraking. Toen hij overstapte naar een ander deel van het publieke domein, het Groninger Museum, was dat niet anders want in de collectie daarvan is Benner ook vertegenwoordigd. “Maar die schilderijen zijn niet van het museum”, benadrukte de spreker, “Ze zijn van ons als gehele samenleving. Wij tonen ze alleen als intermediair, net zoals Galerie de Vis doet, alleen vanuit een andere rol.” 

Onmisbaar

Kees van Twist zwaaide de jubilerende gastvrouw en haar vakmanschap alle lof toe. “Niet alleen de stad Harlingen, maar heel Nederland mag trots zijn op een galerie als De Vis, die de kunst en de ontwikkeling daarvan volgt en uitdraagt. Mensen als Geke Westenberg zijn onmisbaar, want zij zijn de vooruitgeschoven posten van instituten zoals het Groninger Museum. Wij kunnen niet zonder de kennis en contacten van zulke galeries. Wie er in slaagt de kwaliteit van de getoonde kunst 30 jaar lang zo hoog te houden, zoals nu weer met deze geweldig gevarieerde tentoonstelling  over Benner, die zet een bijzondere prestatie neer.”

Symfonieën van kleur

De schilderijen van Gerrit Benner zijn fameus vanwege de kleurcombinaties en de waarachtigheid van de werken. Zijn Friese landschappen, ruiters en paarden zijn wereldwijd bekend. Galerie de Vis in Harlingen presenteert ze tot en met 21 januari 2012. Bij de tentoonstelling is het boek “GERRIT BENNER 1897–1981” te koop (full colour, 134 pagina’s, Nederlands-Engels, met ca. 60 afbeeldingen in kleur). Galerie de Vis in Harlingen is elke donderdag en vrijdag geopend van 12.30-17.00 uur; ’s zaterdags van 11-17.00 uur.